【南スーダン独立10年】「世界で一番新しい国」──希望と現実のはざまで

2014年6月から同年12月まで、南スーダン南部のヤンビオで活動した小児科医の岩川眞由美は、当時の活動をこう振り返る。 

2011年に独立した後も内戦は続いていましたが、私のいたヤンビオは比較的落ち着いていました。MSFが支援するヤンビオの州立病院には、いろいろな民族の患者さんがいて、話す言語も違えば、宗教もキリスト教やイスラム教などさまざまです。彼らは泥の壁とかやぶき屋根でできた「トゥクル」と呼ばれる家に暮らし、まきで火をたき、誰もが明るく家族を大切に暮らしていました。

現地の人はMSFの医療援助を信頼してくれていましたが、ある子どもの患者さんのご家族が、重症で助かる見込みがなくなったわが子を大切に抱きかかえ、救命措置を拒否して家族のもとに連れて帰る出来事がありました。私が考えるよりも「死」はヤンビオの人びとの日常の中にあり、あらがうことなく受け入れていたのかもしれません。人びとの自然の力に対する謙虚な気持ちに接すれば接するほど、その子の命を助けられなかった自分が医師としてふがいなく、つらかったです。

子どもの病気で圧倒的に多かったのは、マラリアでした。マラリアは蚊に刺されることによって感染しますが、予防策は取られておらず、トゥクルに住む子どもたちは危険にさらされていました。成長し、大人になれば、感染しても3日間ほどの発熱や倦怠感といった症状ですみますが、5歳以下の子どもにとってマラリアは命に関わる病気です。ベッドはいつも満床で、テントを追加して救命に当たりました。

また、日本とは異なり、小児肺炎の原因菌に対するワクチンが接種されていないので、新生児や乳児で重篤な細菌性肺炎にかかる子が多数いました。さらに、大家族の中で競争力に劣る小さく生まれた子や、病気を経験した子は、重度の栄養失調になりやすく、特別なケアが必要でした。検査装置のないヤンビオで、救命を含む輸液や栄養の全身管理を行うのは大変難しいことでした。

私たちの活動には、現地スタッフへの教育プログラムも含まれており、私も「クリニカルオフィサー」と呼ばれる医療職の若者14人の教育も行いました。学問としての全領域を含む医学ということではなく、現地で実際に診療を行う際に必要な医療知識を指導しました。彼らを含め、南スーダンの責任ある医療者たちが、ヤンビオに住む人びとの健康を守ってくれるよう、願っています。