アフリカ睡眠病

基本情報

どんな病気？

顧みられない熱帯病の1つである寄生虫感染症です。感染の第1段階では、発熱や倦怠（けんたい）感などの症状が現れます。第2段階になると寄生虫が中枢神経系に侵入し、協調運動不全、精神錯乱、けいれん、ひどい眠気などの神経・精神症状を発症し、死に至ることもあります。ただし、両段階で共通する兆候や症状も多く、特に睡眠障害は第一段階からみられることがあります。

治療せずに放置した場合、数カ月から数年以内に死に至る危険性があります。

流行地域

サハラ以南のアフリカ諸国。2種の寄生虫が原因となっており、西部・中央部の「西アフリカ睡眠病」（症例全体の92％）と東部の「東アフリカ睡眠病」に大別されます。なお、過去20年間で新規症例数は97％減少しました。

感染経路

寄生虫を媒介するツェツェバエに刺されることで感染します。

診断

初期段階では、血液など患者の体液から寄生虫の有無を確認します。スクリーニングのための迅速検査キットもあります。第二段階では、腰椎穿刺にて脳脊髄液の採取が必要になることもあります。

治療

安全で効果の高い治療法として、2009年に「顧みられない病気の新薬開発イニシアティブ（DNDi）」、国境なき医師団（MSF）、MSFの疫学研究機関「エピセンター」が開発した、ニフルチモックスとエフロルニチンの併用療法（NECT）があります。同じくDNDiが開発し、第1・第2段階のいずれにも安全で効果的な新しい経口薬フェキシニダゾールも2018年後半に承認され、徐々に普及しています。

症状・病期に応じて選択可能な治療薬があり、現在も新薬の開発が進められています。