11月10日はトイレの日：排泄物は宝の山!?　アフリカ・チャドにある「うんち工場」ってなに？【MSF Club：世界の課題や現状を知ろう！「公衆衛生」編】

Q１：「うんち工場」の目的は？

A：排泄物にふくまれる、ばい菌や病気のもとをなくすこと！

この問題を解決するために作ったのが「うんち工場」。広さは約3600平方メートルもあります。でも、人が住んでいる場所からは離れているので、キャンプの生活のじゃまになることはありません。

この施設は、水をきれいにするふつうの浄水場（じょうすいじょう）とは違います。

3600平方メートルは、サッカー場の半分とほぼ同じ。
こんな大きな施設で、どのように排泄物を処理（しょり）しているのかな？

Q2：排泄物の処理はどのように行っているの？

A：水分と固形物に分けて、それぞれしっかりと処理します！

まずは、トイレから排泄物をくみ出すところからスタートします。

トラックが入れない場所、特に避難用住居がぎっしり建てられているところでは、持ち運びできる携帯型（けいたいがた）のポンプを使ってくみ出します。 

くみ出した排泄物は大きなタンクに集められ、そこに石灰という白い粉を加えます。量の目安は、排泄物5に対して石灰1の割合です。

その後、ポンプでぐるぐるとかき回し、石灰と排泄物をよく混ぜます。すると、pH（ピーエイチ）という数値が12まで上がります。

これはとてもアルカリ性が強い状態で、ばい菌や病気のもとが生きられない環境になります。

この間に、水分は上の方に、固形物は下の方に、と自然に2つに分かれます。 

 

水分は別のタンクに移して、数日間そのままにしておきます。

そのあと、砂利（じゃり）や石をしいた地面の溝（浸透溝：しんとうこう）に流して、土にしみこませます。

 

この時、水がたまりすぎないように、施設のまわりにはバナナの木を植えています。バナナの木は、1日に最大200リットルもの水を吸ってくれるんです。 

処理した水分でバナナを育てるなんて、とっても良い仕組みだね！
固形物の方はどうするのかな？

下にたまった固形物の方は、乾（かわ）かすことがとても大切です。

まずは砂と砂利でできた乾燥床（かんそうしょう）に固形物を広げます。すると、重力で水分が下にしみ出していきます。

ある程度乾いたら、コンクリートでできた第2の乾燥床へ。ここで、残った水分をさらに乾かします。

 

最後は焼却炉（しょうきゃくろ）で焼きます。

焼却炉は地面に掘った穴の上に設置されていて、焼いた後の灰（はい）をそのまま穴に捨てられるようになっています。穴がいっぱいになったら、灰を別の場所に埋めるか、焼却炉を移動することもできます。

3段階でしっかり乾かして、病気のもとを消し去っているんだね。
残った灰は、何かに使えるのかな？

Q3：処理した排泄物を、役立てることはできる？

A：肥料として使えるかも！

「うんち工場」で処理されたものには、植物が育つために必要な栄養素である硝酸塩（しょうさんえん）やリン酸塩がたくさんふくまれています。

なので、地元の農家が使う肥料（ひりょう）として利用できる可能性もあります。

もしそれができれば、畑の野菜や果物を育てる力になるかもしれません。 

 

ただし、本当に安全に使えるかどうかを確認するには、くわしい検査や分析が必要です。

今のところ、私たちにはそれらを行うための設備や技術がまだ足りていません。

肥料として使うのはもう少し先の話になりそうだけど、夢が広がるね！
この「うんち工場」は、MSFにとって初めての取り組みだったんだ。最後に、「ここがすごい！」と自慢（じまん）できるポイントを聞いてみたよ。

Q4：「うんち工場」は何がすごい？

A：排泄物の処理だけじゃない！　環境にもやさしいエコな取り組み

 今回の「うんち工場」は、MSFにとって初めての取り組みです。しかも、病気が流行していない、状況が落ち着いている時に、こうした施設をつくったのは初めてなんです。

「うんち工場」は、4万5000人以上の排泄物を処理できる力を持っています。施設は11人のスタッフで運営されていて、そのうち4人は衛生管理のプロたちです。

今回のプロジェクトでは、たくさんの学びがありました。たとえば、水の流れがうまくいくように、施設の一部を作り直したり、コンクリートの乾燥床を改良したりしました。

施設の運営に使うエネルギーはとても少なくてすむようになっています。そして、今は燃料で動くモーターポンプを使っていますが、将来は太陽光発電によるポンプを使うことも検討しています。 

人びとの健康を守るだけでなく、地球にもやさしい。
この「うんち工場」は、未来の衛生と環境をつなぐ、大事な一歩になりそうだね！