なぜエボラ治療センターは襲撃されたのか コンゴの地域住民たちから学んだ感染症緊急対応の教訓
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エボラ出血熱の流行が続いたコンゴ民主共和国（以下、コンゴ）。エボラ治療センターが武力攻撃を受けたことで、国際援助団体はエボラ対応のアプローチについて抜本的な見直しを迫られた──そう振り返るのは、国境なき医師団（MSF）の緊急対応コーディネーターを務めたトリッシュ・ニューポートだ。彼女に話を聞いた。
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襲撃を受けたエボラ治療センター
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「エボラ治療センターが襲撃されています！」という叫び声を電話越しに聞いたのは、2019年2月27日のことです。当時、私はスイスのジュネーブにいました。それまでコンゴでMSFのエボラ対応活動を統括していて、帰国したばかりでした。電話してきた相手は、コンゴ北東部の都市ブテンボのエボラ治療センター（ベッド数９６床）に勤務しているスタッフです。ちょうど武装した集団が正門を強行突破して、発砲し始めたところでした。彼らは銃撃を終えると、続いて治療センターに火を放ちました。
襲撃を受けた時、センターの中には、50人余りの患者さんと60人のMSFスタッフがいましたが、全員逃げ出すことができて、しばらくは近くの建物や森に皆で隠れていました。本当に恐ろしい出来事でした。
住民の声に耳を傾けていたか
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この襲撃事件を受け、私たちは、これまでのエボラ対応活動にいかなる問題点があったのか、検証する時間を設けました。
エボラ流行に対する人道援助活動が憎しみの対象となる理由について、現地のコンゴ人スタッフの１人が、次のように答えてくれました。
「夫はベニの大虐殺で殺されました。当時、私は、この殺りくから身を守ってくれる国際機関が現れるのを待っていました。しかし、結局どの国際機関も来てくれませんでした。３人の子どもはマラリアで死にました。これまでに、医療や飲み水を提供してくれる援助団体は１つもありませんでした。それが、エボラ問題になったとたん、ありとあらゆる団体がやって来ました。それは、エボラはお金になるからです。本当に私たちのことを気にかけているのなら、私たちが何を求めているのかを聞いたはずです。私たちが最も望んでいるのは身の安全であり、子どもたちをマラリアや下痢で死なせないこと。私にとって一番重要なのはエボラではありません。エボラはあなたたちにとっての優先事項なのです」
そこで、私たちは次のように決めました。今後は、地元住民の声を聞き、彼らが健康面で急を要する問題だと考えていることに対応していく。加えて、あらゆる活動は、地元住民の全面的な支持を得てから実行に移すと。
そこで、まず着手したのが井戸掘りでした。続いて、エボラに限定せず、命にかかわる様々な病気──例えば、下痢、マラリア、肺炎など──についても治療を受けられる環境をつくりました。エボラ治療センターを建てる際には、地元住民も設計・設立プロセスに関与できるようにしました。それまでのエボラ隔離施設といえば、テントを張っただけのものでしたが、新しい施設は、地元住民たちの希望に沿った設計にしました。あるものはスイスのコテージ風であったり、あるものは住民にとってなじみのある診療所に似たものであったり、といった具合です。
私たちは、地元住民の希望を尊重するようにしました。その結果、エボラ治療センターは自分たち自身のものだと地元住民が感じてくれるようになりました。人びとはエボラ患者の隔離措置を拒否しなくなり、体調不良を感じたらすぐにセンターに来るようになりました。こうして、対応地域内におけるエボラ症例数は大きく減少していったのです。
政府の武装対応で広がる地域住民との距離
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コンゴにおけるエボラ流行に対する活動はリポスト(Riposte)と呼ばれ、世界保健機関（WHO）の支援を受けてコンゴ政府が主導していました。MSFのようにエボラ対応に携わる国際援助団体はすべてリポストと連携していました。
2018年8月、コンゴでエボラの流行が始まると、MSFを含めて、どの団体もすぐさま緊急対応モードに入りました。「医療上の緊急事態においては素早い活動開始を」という古典的アプローチに基づいて、数百人のスタッフを現地に派遣し、短期間に活動体制を整えたのです。
しかし、この時、私たちは、感染地域の住民と話し合う時間も、彼らと信頼関係を築く時間も設けていませんでした。今回のエボラ流行が、近年紛争が絶えず、住民の大虐殺が何度も起きていた地域で起こっているという事実に十分に目を向けていませんでした。
コンゴでエボラ流行が始まると、エボラの人道援助体制に数百万ドルが投じられました。しかし、感染者数は増え続け、流行地域も広がり続けました。
その後、リポストは、地域社会と関わる機会を増やし始めます。しかし、一方で、武装警護を用いたり、患者の強制隔離や死者の強制埋葬を行ったり、武装兵士を医療機関に配備したりといった、地域住民との間の距離を広げる行動も続けていました。
エボラ終息は国際的な対応の成果か
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そうした問題を残しつつも、エボラの症例数はついに減少に向かい、近いうちに流行終息に向かう期待が出てきました。
流行終息を単純に喜んでいいのか。今回の成果を成功とみなしていいのか。正直なところ、私には確信が持てません。リポストと連携して活動してきた諸団体は、自分たちがうまく活動したから流行終息に至ったのだと自画自賛するかもしれません。実態としては、そうでないにも関わらず。そこが懸念すべき点です。
今後また流行が起きた場合に、同じような対応が取られる先例になりかねないからです。強制力を使ったり、武装警護を付けたり、武装兵士を医療機関に配備したりするようなやり方がスタンダードになってしまってはいけません。人びとに敬意を払い、地元住民が自らの健康に関する意思決定に参画することを、なおざりにしてはならないのです。
私は2月の電話を絶対に忘れません。家族同然のスタッフが銃火を浴びていると聞くのは、耐えがたい恐怖です。そして、あの日ブテンボからチームを退避させたのも苦渋の決断でした。私たちを必要としている人びとを残していったのですから。
