念願の活動参加で貢献を実感

整形外科外傷治療のプログラムです。ナイジェリアの南東部、いわゆるニジェール・デルタはアフリカ有数の油田地帯ですが、石油の利権をめぐる、政治・宗教・犯罪組織間の抗争、恩恵が得られず貧困にあえぐ地元住民の不満、1967～1970年にかけてあったビアフラ内戦以来当地に根強い民族間対立、等が複雑に絡み合い、銃火器による暴力的外傷が絶えない地域だそうです。加えて交通外傷も大変多く、整形外科の需要が非常に高いにもかかわらず、今まで一般の人々が容易にかかれる外傷病院がありませんでした

そこで2005年からMSFがポートハーコートに外傷治療専門の病院を作り、無料で治療の提供を始め現在に至っています。ここでは、途上国ではまだ行われているところの少ない、大腿・下腿の骨接合に髄内釘という金属の棒を挿入する手術を2006年から導入し、加えて術後リハビリにも力を入れ早期退院・早期社会復帰を目指した治療が展開されています。

今回、昨年からバイクの乗車規制が厳しくなり、バイク事故は激減したと聞きましたが、それでも日々運び込まれる、車による交通外傷と銃による外傷の患者さんは後を絶ちませんでした。それも、レントゲン写真や創を見るとめまいがするような、とんでもなくひどいのが多かったです。日々の予定手術は、必ず一部が緊急手術に変更となり、待てる患者さんの手術はどんどん延期せざるをえませんでした。頑張っても一日3～4件の手術がやっとでしたから、手術しても手術しても毎日患者さんがたまっていくという状態でした。

ここで使う骨接合用の髄内釘は、途上国向けに作られた特殊なもので、器械・手技はシンプルなのですが、器械をあまり使わない半面、腕力が必要で大変疲れます。開放骨折の骨固定に使う創外固定器も途上国向けの独特のもので、よくできているのですが設置に腕力が要ります。骨固定用の鋼線を切るカッターも小さすぎ、締結用のワイヤーは太いものしかないのにそれをねじるペンチは小さすぎる。日々の手術の大部分を占める骨の手術は、力のいる要素ばかりで疲労困憊、連日前腕は筋肉痛と腱鞘炎一歩手前という状態でした。おまけに夜間の緊急手術もあったりして、体力的にはかなりハードな活動だったと思います。

開放創(注1)や感染創(注2)を持つ患者さんも多く、80人くらいいる入院患者さんの2～3割くらいを占めていたのではないかと思います。かなりの人に頻回の創洗浄や植皮が必要でしたが、こちらは一般外科の先生にお願いせざるをえませんでした。ただし骨が露出している症例は、できるだけ皮弁(注3)による閉鎖を考慮するようにしていました。

結局、実質5週間で、85例94件の手術を行いました。8割以上が骨の手術で、他は神経縫合や腱縫合、皮弁移植などです。夜間の呼び出しは4回あり、うち2回が夜通しの緊急手術となりました。麻酔科の先生をはじめ一般外科の久留宮先生、OTナース(手術室看護師)の鈴木操さんには、深夜の手術にお付き合いいただき、大変お世話になりました。

(注1)　組織が露出した傷。
(注2)　感染をきたした傷。
(注3)　移植用組織。

ポートハーコートのわれわれの宿舎は、2棟で12室はあったのですが、私が着いた時にはメンバーが12人を超えており、私は最初の数日間をトイレ・シャワーの無い予備の部屋で過ごさなければならず、これは大変辛かったです。でも隣の麻酔科の女医さんが自分の部屋のシャワーを使わせてくれたのが大変うれしく、感謝しています。シャワーは最後まで水しか出ませんでしたが、寒くないので不快ではありませんでした。でも湯船につかりたい欲求は日ごとに強くなり、派遣終了後の大きな楽しみとなっていました。

食事は大変おいしく、昼食・夕食とも毎日楽しみでした。インターネットもメールも遅いけれど一応使えましたし、自分でSIMカードを買う必要はありますが、携帯電話も借りることができたので、日本との連絡は結構とれたと思います。ただ、セキュリティの問題から、スーパーなど近所の限られた場所にしか行けず、自由に街を歩けなかったことに、かなりの閉塞感を感じていたことは否めません。帰途ロンドンの街で、夜自由に安全に外を歩ける幸せと平和のありがたさをしみじみと感じました。

良かったのは、設備的にも器械的にも制限が大きい環境で、多くの困難な骨折も大部分で可能な限り満足のいく整復ができ、数例の骨露出創を皮弁で被覆することができ、最後には持参したマイクロ用ルーペと器械を用い、これまた念のため持参したマイクロ用縫合糸(8-0)を使って、銃で撃たれて穴だらけになった大腿動脈に伏在静脈移植を行う血行再建までできたこと。まさかマイクロサージェリーをナイジェリアですることになるとは思っていませんでしたから。自分の技術・能力を最大限発揮した治療を行えたのがやっぱり一番うれしく、良かったことです。自分なりに少しは貢献できたかなとも思います。

辛かったのは、骨の接合術全般に、先に述べたように腕力が必要なため、非力な自分には大変だったこと。最初の手術だった大腿骨の髄内釘挿入で、いきなり手の平の皮が3ヵ所むけてしまい、治るまで1週間ほど痛かったこと。写真を撮ることが極度に制限されていたので、一部の症例については記録を残せなかったこと。外表面を治す治療は、治療前と治療後の画像を残しておかないと、後で来た先生も何をやったかわからないと思うのですが。でも一番辛かったのはやっぱり英語が話せず、聞き取れないことでした。かなりトレーニングはしていったつもりでしたがダメで、これにはかなり落ち込みました。