医療機器に頼っていた自分を再認識

1994年に医学部を卒業したのち、7年間は一般外科医として大学病院や関連病院で勤務していました。その後は血管外科を中心とした病院に勤務し、2005年に留学目的で渡独しました。最初の5ヵ月間はドイツ語学校に通い、9月よりドイツ・デュッセルドルフ大学病院血管外科および腎移植科に2年間弱留学しました。ここでは大小さまざまな血管外科手術と腎移植を年間平均1800例行っており、私は毎日平均して3～4件の手術に参加していました。その経験を生かし、上腕動脈や撓骨動脈切断症例に血行再建を行い、救肢できた症例が2例ありました。

また、同大学にはカメルーン、ギリシャ、ウクライナ、インド、アルジェリアからの長・短期留学生が外科技術を勉強しに来ていましたし、医師や看護婦などのスタッフもドイツ国籍であっても出身地がドイツ以外であったり、トルコやポーランドからの移民だったりと、さまざまな背景の外国人と過ごした経験から、派遣中にも外国人アレルギーはありませんでした。ただ、この3年近くドイツ語にどっぷり浸かっていたので、自分の頭の中で優先外国語を英語に切り替えるのに相当時間を要しました。

それぞれ個室が割当てられたので、プライバシーに関するストレスはありませんでした。ベッドには蚊帳が標準装備されていたのでマラリア対策は十分でしたが、追加で持参した蚊取り線香を使用しました。効果は抜群でゴキブリも退治できました。朝だけは涼しくて快適でしたが、特に夕方から夜にかけては熱がこもって暑く、電力と温水確保のためのジェネレーターが作動する音が結構響くので、ぐっすりは眠れませんでした。食事は月曜から土曜日まで昼食・夕食は賄いがあり、クスクス、スパイシーな野菜煮込み、グリルチキンなどが美味しかったです。キッチンとダイニングはおおむね清潔でしたが、アリなどの虫が多いのはどうしようもなかったです。洗濯も日曜以外はやってくれ、だいたい2～3日で戻って来るのでこまめに着替えても大丈夫でした。

外国人派遣スタッフと一緒にいると普段話せないことや感情的なことも話しやすくなり、オープンになれるので気が楽でした。年齢も習慣も違う人たちといることで、より自分のことを冷静に考えることができるのもいい点でした。めったにないことですが他に日本人スタッフが2名いたので、英語での会話に疲れた時には日本語で話すことができたのもストレス発散に良かったです。仕事の面では「いかに高度画像診断に頼り切って、患者の身体所見を取ることをおろそかにしていたか」を再認識できました。

辛かったのは気管切開部からの大量出血で患者を失ったことです。結局出血点がどこかわからずじまいで、なすすべもなく亡くなってしまいましたが、「どこからの出血で、どうすればよいか」という議論に自分の語学力ではついて行けなかったことは残念でしたし、反省させられました。

留学前に勤務していた金沢大学医学部付属病院に復帰します。しばらくの間は血管外科の通常の仕事をして体を慣らそうと思っています。外科医は正確な診断と手術ができなくてはいけませんので、ある程度のレベルを維持しなくてはならないですし。MSFに参加することにより日本ではできない貴重な経験ができたので、今後は1年に一度程度は、機会があれば参加したいと思っています。

生活や仕事面は不安に感じることはいろいろあるでしょうが、行ってみたら何とかなります。長期にわたる派遣であればあるほど、CDやDVD、ゲーム類、好みの食べ物など（特に日本の食材）はできるだけ持参した方がいいです。