「私たちには生きる権利がある」　性暴力、望まない妊娠──コンゴ、女性たちの声に耳を傾けて

「あなたがここで話す内容は、誰にも知られません」「ここに来れば、何も話さなくても誰かが病院に連れて行ってくれます」。性暴力の被害は打ち明けることを躊躇する人も多く、安心して施設に来てもらうためには、地域への説明が欠かせません。

続けていくうちに、治療に訪れる患者は増えていきました。私たちの活動は実を結んでいる──そう実感する一方で、いったいどれだけの数の把握できない患者がいるんだろうと感じていました。

MSFはコンゴで女性の健康に関するさまざまな活動を行っていますが、安全な人工妊娠中絶もその一つです。コンゴ東部では人工妊娠中絶はタブーとみなされています。そのため、中絶を望む女性たちは、効果のない危険な方法を自分自身で行うか、設備やスタッフが不十分な環境で中絶をするしか選択肢がありません。結果として、処置の後に感染したり重い後遺症が残ったり、最悪の場合は死に至ることもあります。安全な人工妊娠中絶へのアクセスがないために、救える命が失われているのです。

中絶について相談に来る方の多くは、性暴力の被害者ではありません。子どもがたくさんいてこれ以上育てられない、あるいは健康上のリスクが高いという理由が圧倒的に多かったです。夫に中絶を止められることも多いため、こっそりとMSFの病院に来るというケースもありました。

 

一つ、忘れられない言葉があります。中絶に対する自分の考えを知り、理解を深めるためのワークショップを地方の村で行ったときのこと。ある参加者のアンケートに「私たちには生きる権利がある」と書かれていました。完璧なフランス語ではなかったけれど、その分厳しい環境に置かれた女性たちの心の声が、力強く伝わってきました。

医療職を目指しているときから、海外で働きたいという思いがありMSFはその時から知っていました。2005年にコートジボワールの活動に参加して以来、活動を続けています。

 

長く活動を続ける面白さは、さまざまなプロジェクトの変遷を見ることができること。継続しているプロジェクトを再訪したときは、頼もしく働くスタッフの姿に「ああ、みんなよく成長してくれたなぁ」とうれしくなります。

また、確実に医療ニーズのある場所で、地域社会と深く関わりながら活動できるのもMSFの魅力。何もかもうまくいくことはまずありませんが、何らかの形で変化を起こしているという手応えを感じることができ、やりがいがあります。コンゴではフランス語で活動を行っていましたが、次の派遣先のイエメンのプロジェクトでは英語が共通言語になります。業務内容も異なるので、また新たな環境で頑張りたいと思います。