はしかの大流行　死亡率が高い中、「バイバイ」と元気に帰っていく子どもを見る喜び

 医療コーディネーターとしての派遣でしたが、結果的には医療チームリーダー、看護チームリーダー、薬剤師、ヘルスプロモーターなどさまざまなポジションをカバーしながら、病院のマネジメントや、地元の保健省との交渉、患者さんの病院搬送の決断、海外派遣スタッフや現地スタッフのマネジメント、薬剤や予防接種の管理、首都にある事務所と連携しながら、他のNGO団体や国連へのアドボカシー活動など、あらゆる業務をこなしました。

集団予防接種のために、チームはジャングルの中を4～5時間歩いて目的地に行くこともありました。はしかの予防接種も、へき地と都市ではアプローチが違います。ターゲットの人数や年齢、はしかの流行状況、はしか以外の予防接種の実施や栄養失調のスクリーニングなど、いろいろと決断する必要がありました。

また、物流を担うロジスティックチームや人事を担当するアドミニストレータ—との連携も重要です。2～8度以下で管理する必要のあるワクチンには冷蔵庫、アイスパックを作るための冷凍庫が必須で、ロジスティシャンの活躍があって初めて集団予防接種が可能になります。10万人の予防接種を7日間～1カ月で行うので、保存状態の良いワクチンを首都、キンシャサからへき地まで運ぶために、飛行機をチャーターし、70台のバイクや木製の小さい船をレンタルしました。一つのチームは、ロジスティシャン１人、医療スタッフ6人からなり、集団予防接種の3日前からヘルスプロモーションチームが現地に知らせて回りました。 

 コンゴでは、医療アクセスが大きな問題です。一般的な国民の１日の収入は１ドル未満ですが、MSF以外の医療施設での治療は2ドル以上かかることがあり、医療を受けることができない人が多くいます。多くの人は自給自足で、収穫したマンゴーを１日がかりで自転車を押して市場へ行って売り、現金を得るような生活です。水を買うにもお金がいるので、水を買えない家の子どもは川の水を飲むしかありません。

MSFの病院では無料で医療を提供しますが、病院まで来る費用を賄えず、１日かけて歩いてくる人も少なくありませんでした。搬送されてきた中の40%の子どもたちは、病院に到着するのが遅かったため、到着後12時間以内に亡くなりました。

死亡した子どもたちの大半が、入院費、治療費、移動のための交通費が払えない家庭の子どもたちです。MSFが無料で医療を提供していることを知ってからも、病院までの距離が遠いため、重篤な状態で搬送されることが多くありました。 

 悲しい時は他のスタッフと一緒に泣きました。悲しい時は泣く、怒る時は怒る、笑える時は笑う。我慢していてはやっていけません。この環境で育ってきた現地スタッフと違い、海外から来る派遣スタッフは、活動地の現状にショックを受けてネガティブになってしまうことも多いです。

それでも前向きに、自分たちがやってきたことの中で、成功したことや、改善できることに目を向け、ポジティブな面を見るように話しました。多くの子どもたちが亡くなりましたが、多くの子どもたちが治癒して元気に退院していきました。笑顔で「バイバイ」と退院していく子どもたちを見るのが何よりも嬉しいです。

今回のプロジェクトのように、何十台もバイクを一気に用意して集団予防接種を行うなど、現場で必要な対応を迅速に行えるのは、多くの方からの寄付があるからです。いただいた寄付のおかげで実行できたはしかの集団予防接種キャンペーン後、チュアパ州・ブエンデでは、はしかにかかる人の数がゼロになりました。感謝の気持ちを常に持って活動しています。 

 
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