特集　シリア内戦10年 連載「それでも、未来を信じて」

第5話　戦時下のワクチン集団接種

アレッポ市内の病院で、村田はある子どもの症状に気づきます。そこから始まった地域ぐるみの一大プロジェクトとは──。

内戦下のシリアで国境なき医師団（MSF）の活動を指揮した村田慎二郎が、困難と挑戦に立ち向かった体験をつづる全8回の連載です。

紅茶とお菓子が並んだテーブルの向こうに座るのは、アレッポで勢力を誇る反体制派グループのリーダー。威厳たっぷりの彼の後方には、武器を携えた部下たちもいます。対する私と通訳兼助手の2人は、もちろん丸腰。彼らの拠点に乗り込んだのは、集団予防接種を実施する間、スタッフの移動の自由とセキュリティを確保できるよう、要請するためでした。

きっかけは2013年の春、ある産婦人科医院で、はしかの子どもを見かけたことでした。医師に聞くと「最近こういう症状の子どもがたくさんいる」と言います。医療水準が高かったかつてのシリアでは、はしかの流行が起きませんでした。しかし内戦ぼっ発以降、アレッポのような反体制派の地域では、政府からの医療物資が供給されなくなり、2年もの間、子どもたちはワクチンもなく感染から無防備な状態に置かれていたのです。

はしかは、新型コロナよりも何倍も感染力の強い病気です。栄養失調が重なると合併症を起こし、危険な状態に陥ります。一刻も早く感染をくい止める必要がありました。

集団予防接種を行うには、まずこの地を統制する各勢力から理解を得ることが欠かせません。ただでさえ政府軍からの砲撃が続くなか、反体制派からも妨害されては、実施が難しくなるからです。アレッポには、30以上の反政府武装勢力がひしめいていました。そこで、特に大きなところから話をしに行ったのです。

武装グループに、「国境なき医師団はノーベル平和賞を受賞した団体で……」と持ちかけても、通じることはありません。現地のコミュニティーにとってのメリットを具体的に伝えなければ、耳を傾けてもらえないのです。私たちは市内にある25の医療施設にトン単位で医薬品を提供し、近郊の4万人が避難するキャンプでは生活必需品も配布していました。その積み上げた実績を説明したのです。

するとリーダーたちは「やれるだけやってほしい」と、それぞれの武装グループがコントロールする検問を通過できる共通の許可証を作ってくれました。これで足止めされずに通行できます。診療所や学校、町役場など、接種会場となる30カ所の安全も確約を得られました。

一方、地域の病院からは、100人近くの医療スタッフがワクチン接種に参加してくれました。こうして現地の人びとから大々的な協力を仰ぎ、4月から6月の間に予防接種を受けた子どもの数は1万5000人に上りました。私たちMSFだけでは、戦時下でこれほど大勢の子どもたちをはしかから守ることは決してできなかったでしょう。（つづく）