民兵組織と南スーダン軍との衝突が繰り返されており、同州南部に位置するピボール郡の住民はブッシュに避難しています。さらに、2013年7月には、ブッシュで民族間抗争が激化し、多くの人びとが負傷しました。

以来、人びとは攻撃を恐れ、帰宅も村を訪れることも市場へ行くこともできずにいます。首都ジュバに避難した人や、ケニア、エチオピア、ウガンダといった隣国へ逃れた人びともいます。消息が確認できているのは、グムルク村周辺に滞在している2万4000人と、ピボール郡内の2ヵ所の村に滞在する1万人だけです。まだ8万人の行方がわかっていません。どこかに隠れ、身を潜め、危険で厳しい状況を耐え忍んでいるのでしょう。

診療所が略奪されたため、多くの人道援助団体が退避を余儀なくされました。MSFはグムルクの診療所で1次医療を提供しています。そこにテント式の手術室を設置し、負傷者や孤立した人びとに援助を届ける態勢を整えています。ただ、避難民がどのような健康状態にあるのか、把握できていません。

ヘリコプターを使った移動診療も行いました。持参するのは数箱の医薬品と、日除けのためのビニールシートと2本の杭。必要最低限のものだけで仕事をするのです。ローマ時代のように使者にメッセージを託し、ブッシュに避難している人びとにMSFのことを伝えてもらいます。すると、 すぐに何百人もの患者が集まってきます。優先順位を決め、感染症の重症者、栄養失調の子ども、感染症にかかっている妊婦などを毎日100人以上診察しました。

患者たちは、食糧の調達や治療などの必要に迫られても、村に戻ろうとしません。患者の中には紛争による負傷者もいましたが、ほとんどは女性や子どもでした。男性は隠れ場所から出て来ないのです。患者たちは、避難した時のこと、家族の離散、崩壊、あるいは死別について語ってくれました。大人が近づくと脅える3、4歳の男の子もいました。無理もありません。3日間、頼る人もなく、たった1人で沼地に居たそうです。

人びとは、本当に全てを失ってしまったのです。女性たちに今すぐ必要なものを尋ねると、全員が食糧と医療だと言います。これまで経験したことのない状況に置かれ、彼女たちは食糧不足を恐れているのです。7月中旬の抗争で家畜を盗まれ、畑を耕すことも家族を養うこともできない。村へ戻ることもできず、深刻な人道危機に直面して、必死に助けを求めているのです。

ここは広大な平原地帯で、複数の川が曲がりくねりながらナイル川へと流れ込んでいます。荒れ地で道路はほとんどありません。激しい雨が降れば、またたく間に水があふれて泥地となります。

つまり、ブッシュに避難している人びとに援助を届けるには、まず輸送上の問題があるのです。多くの場合、ヘリコプターが唯一の手段です。また、地理的な問題もあります。ジョングレイ州はベルギーの4倍（日本の3分の1）の広さですから、身を隠している人びとを見つけ出すのは容易ではありません。

さらに、感染症の流行リスクがあります。安全な飲料水や食糧が不足しており、コレラ、マラリア、はしかなどが懸念されます。E型肝炎の流行も警戒しています。MSFが活動しているスーダン国境沿いの難民キャンプでは、すでにE型肝炎が流行しているためです。

毎日が大変です。数万人の行方不明者の命が脅かされているのです。私が南スーダンを後にするとき、MSFは徹底的な捜索を行うためにヘリコプターを調達していました。また、他団体にも働きかけ、食糧、住居、浄水装置などの提供を呼びかけています。