シリアのMSF病院の1つで活動するスティーブ・ルービン外科医は「内戦前のシリアでは、質の高い保健医療が受けられました。シリアの人びとの多くが当時と同水準の医療を切望しています。ですが、MSF以外の医療施設が行っているのは"戦傷治療"です。そこで、唯一の選択肢であるMSFの施設に、その他の傷病者がやって来るのです」と説明する。

ルービン医師の病院はMSFの活動の典型だ。内戦前は、主要高速道を20分ほど走ったところに大きな基幹病院があった。基幹病院は今も存続しているが、その途中が内戦の最前線となり、多くの人が通院を阻まれている。代替となる基幹施設として、MSFは使用されていない養鶏場を仮設病院へと改築した。

爆弾の破片による負傷だけでなく、一般的な健康問題を抱える人も数え切れない。平時であれば完全に管理可能な病気でも、通常の保健医療が突然利用できなくなる戦時には瞬く間に人命を奪うことがある。糖尿病、高血圧、ぜんそく、周産期合併症のいずれについても悪影響が生じている。

ルービン医師は「私たちの手術室は空気膨張式テントです。必要なものすべてがそろっているわけではありませんが、何とかしています。こう自分に言い聞かせるのです。手持ちのもので最善を尽くそうと。そして、できるだけたくさんの命を救うのだと」と話す。