イエメンに同時期に派遣されたとき、1日に23件の手術をやり抜いた日がありましたね。緊急！緊急！！で、帝王切開も2件くらい入って。

朝から夜中まで、最高記録の日でした。

日本では外科医が帝王切開は行わないですよね？

行わないです。国境なき医師団では外科医が産婦人科を担当することもあると聞いたので、普段日本で働いている病院では、派遣前に産婦人科に在籍させてもらいました。

私たちは外科チームだけれど、紛争地では地域の医療機関がほぼ機能していないから、内科や産婦人科だろうと関係なく診なくてはいけないんですよね。

しかもほとんどの患者さんは待ったなしで来るので、帝王切開も何でも「とにかく、やるしかない」という感じでした。

日本と比べると、紛争地での活動では考えられないこともたくさんありますね。

交通事故で重傷を負ってうまく呼吸ができない患者さんが運ばれてきたときも、唯一の治療は人口呼吸器をずっとつけ続けることなんですが、その人工呼吸器が一つしかなくて……。

要はその患者さんが独占することができない。

代わりに手動で行う方法もあったけれど、永遠にはできない。結局、現実的ではないということで、最後は、心臓が止まるのをただずっと見ていた……。

私が担当した手術でも、同じ状況になったことがありました。 日本だったら助けられたかもしれない命を、医療機器が足りないがために諦めなくてはいけないというのは、非常につらいことでした。

日本にいると周りには「どうして行くの？」って、必ず聞かれますね。

幸い日本には私の代わりになる麻酔科医がいるけれど、活動地には私が行かないと助からない命があるから。おこがましいかな？

現場に行くと、紛争地だとか関係なく、目の前の命を助けることにただ集中する。医者として、純粋にやりがいを感じるんです。