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自然災害と疫病の関係

自然災害と疫病の関係

2004年12月31日掲載

フィリップ・ゲランは、MSFの疫学研究機関であるエピセンターに務める、疫学を専門とする医師である。ゲラン医師は津波がおよぼす医学的影響について、伝染病発生のリスクは津波そのものではなく、むしろ被災による集団の移動と再編成に関係していると指摘する。以下はゲラン医師との一問一答。(2004年12 月31日)

Q. 今回インド洋沿岸諸国を襲った津波のような自然災害は、医学面からはどのような影響が考えられるでしょうか？: 直接的な影響と間接的な影響を区別する必要があります。すぐに目に見える影響は、この膨大な犠牲者です。死者だけでなく、早急な治療を必要としている負傷者も大勢います。彼らは不安定な状況の中、外傷や骨折、そしてそれを治療する設備の不足に苦しみ、感染の危険にさらされています。; また津波は家屋やインフラ設備を破壊し、特に飲料水の給水システム（井戸や配管など）に影響を与えます。住居が破壊されると、住民は多くの場合不安定な条件の中で生活を再開しなければなりません。雑居状態、飲料水や医療ときには食糧の不足などが原因で､衛生上非常に大きなリスクが生じます。; こうしたなかから感染症が発生し、流行するおそれがあります。屋外や屋根だけの場所で眠らなければならないことで、とりわけ子どもたちは呼吸器感染症の危険にさらされます。1998年にハリケーン・ミッチーが中米を襲った際も、避難した人々は夜間に風邪をひいてしまい、診察した症状の70％は呼吸器関連の感染症でした。また、汚染された水の使用による下痢性の疾患の危険もあります。
Q. 伝染病大流行の危険が叫ばれているようですが、どのような伝染病でしょうか？その心配はあるのですか？: 津波そのものが伝染病の災禍を引き起こすと信じられているきらいがありますが、それは間違いです。MSFの自然災害地での活動経験からも、災害後、機械的に伝染病が発生するわけではないことが分かっています。問題は、集団の移動と再編成が伝染病の拡大に好都合に働くということです。; コレラ・デング熱・マラリアなど特定の病気に関して言えば、病原となる菌やウィルスがもともと被災地に存在していなければ、発生の心配はありません。ですからタイやマレーシア、モルディブではコレラの心配はほとんどありませんし、スリランカ、ミャンマー、インドネシア、インドでも危険はそれほど大きくありません。
とはいえ危険があることが分かっていればやはり警戒が必要になります。伝染が始まった場合に一刻も早く発見できるよう、これらの病気に特定した監視システムを早期に確立する必要があります。また発見できなかった場合には、患者を治療し伝染の拡がりを抑制できる態勢を作っておかなければなりません。今回の場合もっとも難しいのは、非常に孤立している地域でどのように監視システムを確立するかという点です。
Q. 今回のような災害において、MSFをはじめとする人道医療援助団体の役割とは？: 何よりまず、援助の需要を個別の状況に応じて調査することです。状況は国ごとに全く異なります。甚大な被害を受けたスリランカやインドネシアでは、負傷者が殺到し、もともと脆弱だった保健システムが機能を果たしきれなくなっています。タイやマレーシアは被害が比較的少なく、またより発展しているため、よりよい対応が出来ています。一方、どのような国にも援助活動の対象から外れてしまう集団が存在します。MSFはこうした集団の人々に援助を届けることにエネルギーを注いでいます。
こうした災害の際、MSFは様々な場面での活動を求められます。必要であれば負傷者の治療に手を貸す場合もあります。しかし負傷者の治療が必要なのは被災初期の段階であり、NGOがこの段階で活動をはじめられることは多くありません。ですから私たちが行う援助として重要なのは、被災した人々が治療を受けられる環境を整えること、プラスティックシートや毛布などの緊急援助物資を届けること、給水設備を整えることなどになってきます。こうした活動によって短期的には被災者の生活環境を改善し、病気が発生し伝染し始めたとしても死亡率を抑えることが出来ます。またMSFは、伝染病発生を監視する業務を支援していきます。そのためにエピセンター（MSFの疫学研究機関）からチームを派遣し、現地保健当局やMSFの医療チームをサポートします。

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